“Χρυσά” παιδιά στην καρδιά μας

Η Εθνική ομάδα των Εφήβων δεν κατάφερε να φτάσει στην κορυφή του κόσμου, καθώς ηττήθηκε στον τελικό του μουντομπάσκετ από την Αμερική με 88-80, ωστόσο η πορεία της κρίνεται άκρως επιτυχημένη δείχνοντας ότι το ελληνικό μπάσκετ έχει μέλλον, αρκεί κάποιοι να εμπιστευθούν αυτά τα παιδιά. Η Αμερική έφτασε αήττητη μέχρι το χρυσό νικώντας στον τελικό την πρωταθλήτρια Ευρώπης και όπως αποδείχθηκε την κορυφαία δύναμη στην Ευρώπη. Ενα μπλακ άουτ στη δεύτερη περίοδο ήταν αυτό που στοίχισε στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το χρυσό μετάλλιο. Η Αμερική με σερί 16-1 ξέφυγε στο σκορ και μετά άφησε τους παίκτες του Γιώργου Βλασσόπουλου να κυνηγάνε στο σκορ (46-30). Στην Τρίτη περίοδο η Εθνική μας ομάδα έδειξε ότι μπορούσε να “γυρίσει” το παιχνίδι. Παππάς και Σλούκας είχαν πάρει από το χέρι την ομάδα επιθετικά, ενώ αμυντικά όλοι υπερέβαλλαν εαυτούς και μπόρεσαν να φτάσουν τη διαφορά μέχρι και τους πέντε πόντους (53-48), αλλά οι δυνάμεις από τα διαδοχικά παιχνίδια, στέρευαν και στο τέλος κάποια αβίαστα λάθη και κάποια χαμένα ριμπάουντ δεν επέτρεψε στους διεθνείς μας να φτάσουν στην ανατροπή. Στο τέταρτο δεκάλεπτο οι ΗΠΑ και πάλι μπροστά με διψήφιο αριθμό πόντων, είχαν τον έλεγχο του ματς. Παπανικολάου και Κασελάκης είχαν πάρει τη σκυτάλη στο σκοράρισμα, ωστόσο όταν η διαφορά έπεφτε κάτω από τους δέκα πόντους, η Αμερική πετούσε μία… έξω από τη γραμμή του τριπόντου. Τα παιδιά του Γιώργου Βλασσόπουλου δεν τα παράτησαν και προσπάθησαν μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Η Αμερική έδειξε πιο έτοιμη με παίκτες που έχουν πολλά παιχνίδια στα πόδια τους και οι οποίοι γνωρίζουν πώς να διαχειρισθούν μία… κρίση την ώρα της αναμέτρησης. Ο Νίκος Παππάς συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης. Τα δεκάλεπτα: 19-19, 30-46, 51-60, 80-88. ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Βλασσόπουλος) : Παπαντωνίου 1, Κατσίβελης 5 (1), Αγγελόπουλος, Μάντζαρης 3 (1), Καραθανάσης, Παπανικολάου 12 (2), Γεωργάκης 1, Σλούκας 17 (1), Γιάνκοβιτς 8, Παππάς 16, Κασελάκης 15 (1), Σαρικόπουλος 2. ΗΠΑ (Τζέιμ Ντίξον) : Γκιμπς 13 (1), Κέρι 9 (1), Τέιλορ 18 (1), Μακ 4, Τόμπσον 10 (2), Γουάιτ 9 (1), Χέιγουορντ, Σέρνα 1, Μίλερ 8, Μούλτρι 10, Τόμπκινς 6.