Eπέστρεψε στο σπίτι του

Την εβδομάδα που προηγήθηκε, επικρατούσε ένας αναβρασμός στο Ηράκλειο. Η επιστροφή του ΟΦΗ στο «Γεντί Κουλέ» ήταν από μόνο του ένα ξεχωριστό γεγονός για την πόλη και τον σύλλογο Το athleticradio.gr ξεκινάει  μια ιστορική αναδρομή στο παρελθόν θέλοντας να θυμίσει στους παλιούς και να ενημερώσει τους νέους. Η ιστορική έδρα του ΟΦΗ κατασκευάστηκε το 1951 και μετά τον θάνατο του ιστορικού ηγέτη της ομάδας μετονομάστηκε σε «Θεόδωρος Βαρδινογιάννης». Τα εγκαίνια του γηπέδου έγιναν στις 11 Νοεμβρίου 1951 με αντίπαλο την Εθνική ομάδα της ΑΣΔΑΝ(κάτι σαν την σημερινή Εθνική ομάδα) και το τελικό σκορ(ήττα για τον ΟΦΗ με 4-1) λίγη σημασία είχε… Σημασία είχε ότι ο μεγαλύτερος Κρητικός σύλλογος είχε αποκτήσει το δικό του «σπίτι», την δική του «στέγη» που θα έβαζε από κάτω όλους τους πιστούς του νέου ποδοσφαιρικού ιδεώδους που αναπτυσσόταν στο Ηράκλειο και την Κρήτη. Χτισμένο πάνω σε νεκροταφεία Αξίζει να αναφερθεί ότι το γήπεδο του ΟΦΗ κατασκευάστηκε στα ερείπια ενός χριστιανικού και ενός εβραϊκού νεκροταφείου ενώ εκεί που βρίσκεται ο αγωνιστικός χώρος του γηπέδου υπήρχαν δύο μεγάλες τρύπες καθώς υπήρχαν πολυβόλα του γερμανικού στρατού από την κατοχή. Βέβαια θα πρέπει να αναφέρουμε και τα ονόματα των πρωτεργατών εκείνου του δύσκολου εγχειρήματος. Πρώτος ασχολήθηκε ο τότε πρόεδρος του ΟΦΗ, Μανώλης Παπακαλιάτης και παππούς του νυν αντιπροέδρου της Κρητικής ομάδας(το όνομα του οποίου έχει δοθεί σε μια από τις αίθουσες που βρίσκονται κάτω από την θύρα 1) και μαζί οι τότε συνεργάτες του Χαράλαμπος Νικηφοράκης, Μίμης Αλεξίου, Μανώλης Μηλιαράκης, Νίκος Μπούλος, Σπύρος Καρανικόλας και Γιώργος Μαρκόπουλος. Ρεκόρ εισιτηρίων το 1988 Το γήπεδο έχει χωρητικότητα 9.000 φιλάθλους ωστόσο αρκετές φορές η παρουσία του κόσμου ξεπέρασε τον παραπάνω αριθμό. Από το 1980 μέχρι το 2005 έγιναν στο γήπεδο 380 αγώνες. Στα πλαίσια του πρωταθλήματος από εκείνη την χρονιά όποτε και έγινε επαγγελματικό το ποδόσφαιρο στην Ελλάδα πραγματοποιήθηκαν 340 αγώνες πρωταθλήματος. Ο μεγαλύτερος αριθμός εισιτηρίων που έχει κοπεί είναι 12.391 στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στις 25 Σεπτεμβρίου 1988. Εκείνη την ημέρα τα εισιτήρια είχαν γίνει καπνός ενώ αρκετός κόσμος περίμενε εναγωνίως έξω από το γήπεδο προκειμένου να βρει ένα «μαγικό χαρτάκι». Οι παίκτες του Ευγένιου Γκέραρντ με την ορμή του κόσμου μπαίνουν δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και καταφέρνουν να πάρουν τη νίκη με 2-1 με γκολ των Βέρα και Παπαβασιλείου ενώ για τους «ερυθρόλευκους» είχε σκοράρει ο Μητρόπουλος. Τι λένε Χρ. Βασιλείου-Π. Μαρινάκης Στο athleticradio.gr μιλάει ο τεχνικός του Πλατανιά και παλαίμαχος ποδοσφαιριστής του ΟΦΗ Χρήστος Βασιλείου. Ο παλαίμαχος διεθνής δεξιός μπακ τόνισε ότι: «Το «Γεντί Κουλέ» είναι ο 12ος παίκτης της ομάδας. Όσος κόσμος και αν έρθει ο αντίπαλος τον αισθάνεται για τα καλά». Ο Πέτρος Μαρινάκης έχοντας φορέσει την φανέλα του ΟΦΗ σε 225 παιχνίδια και σχεδόν μια 10ετια γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει για τους παίκτες μια τέτοια έδρα: «Πρέπει να παίζει ρόλο και η εικόνα της ομάδας. Όμως για τον ποδοσφαιριστή του ΟΦΗ είναι σημαντικό να αγωνίζεται στο «Γεντί Κουλέ». Η επιρροή για έναν παίκτη του ΟΦΗ είναι θετική και παράλληλα για τον αντίπαλο είναι ιδιαίτερα αρνητική. Δεν συγκρίνονται οι δύο έδρες μεταξύ τους».