Δυσκολεύτηκε ο Παναθηναϊκός

Ο Παναθηναϊκός δεν ξεκίνησε καλά την αναμέτρηση, αφού στα πρώτα λεπτά οι παίκτες του ήταν άστοχοι. Η Μπάμπεργκ το εκμεταλλεύτηκε και προηγήθηκε με 5-0, με τον Πλέις να είναι ο βασικός εκφραστής των επιθετικών ενεργειών της.

Οι πρωταθλητές Ευρώπης βρήκαν λύσεις διά χειρός Διαμαντίδη, Σάτο και Καλάθη, αλλά οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο του αγώνα και βρέθηκαν να προηγούνται με 22-12 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.

Η άμυνα ζώνης των Γερμανών προκάλεσε αρκετές δυσκολίες στον Παναθηναϊκό, αλλά ο Δημήτρης Διαμαντίδης αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του και με αυτόν στη θέση του οδηγού οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 27-20 στο 14ο λεπτό. Και πάλι όμως η γερμανική ομάδα κατάφερε να ανεβάσει τη διαφορά στο σκορ (22-34), τέσσερα λεπτά πριν το φινάλε του ημιχρόνου, στηριζόμενη στον Ρόμπερτς, αλλά και στην ευστοχία των παικτών της από τη γραμμή των 6,75μ.

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς γύρισε την άμυνα σε ζώνη και οι πρωταθλητές Ευρώπης μείωσαν σε 34-28, αλλά ο Πλέις ήταν ασταμάτητος και φτάνοντας τους εννέα πόντους βοήθησε την Μπάμπεργκ να προηγηθεί με 38-30 στο φινάλε του ημιχρόνου.

Η Μπάμπεργκ συνέχισε να αμύνεται σε ζώνη στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, αλλά ένα γρήγορο 6-0 του Παναθηναϊκού μετέτρεψε το σκορ σε 38-37. Οι Σάτο, Γιασικεβίτσιους, Μπατίστ και Βουγιούκας αποτέλεσαν την τετράδα που έδωσε την απαιτούμενη ώθηση στους γηπεδούχους να πάρουν για το προβάδισμα και να το διατηρήσουν, 43-42 στο 26ο λεπτό. Ο Ίαν Βουγιούκας είχε αναλάβει πλήρη δράση στην αντίπαλη ρακέτα, ενώ σημαντική ήταν και η προσφορά του Νικ Καλάθη προκειμένου οι πρωταθλητές Ευρώπης να προηγηθούν 56-53 στο 30ό λεπτό.

Ανεβάζοντας την πίεση στην άμυνά του και με τους Διαμαντίδη και Βουγιούκα να πραγματοποιούν εξαιρετική εμφάνιση, ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 60-55 στο 32’, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να «χτίσει» διαφορά ασφαλείας στο σκορ. Η Μπάμπεργκ, που «καιγόταν» για τη νίκη, όχι απλώς έμεινε στο παιχνίδι, αλλά ισοφάρισε  6.25’’ πριν από το φινάλε του αγώνα (60-60), με τους Τάκερ και Σόπουτ. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 63-62 λίγο αργότερα, ενώ 1.33’’ για τη λήξη το σκορ ήταν 66-66!

Σε εκείνο το σημείο, όμως, μίλησε ο Καϊμακόγλου, ο οποίος με τρίποντο έγραψε το 69-66. Ο Ρόμπερτς αστόχησε και στα δύο σουτ τριών πόντων που επιχείρησε στην τελευταία επίθεση της Μπάμπεργκ και ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη.

τα δεκάλεπτα: 12-22, 30-38, 56-53, 71-66.

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς, Μπατίστ 8, Σάτο 9, Πατ Καλάθης, Διαμαντίδης 14, Βουγιούκας 12, Νικ Καλάθης 7, Κυρίτσης, Σμιθ 4, Καϊμακόγλου 11, Γιασικεβίτσιους 6 (ο Λόγκαν δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου).

Μπάμπεργκ (Φλέμινγκ): Σούπουτ 11, Τάντα 5, Τζένκινς 6, Πλάις 9, Ρόμπερτς 11, Τζέικομπσεν 2, Τάκερ 10, Γκαβέλ 3, Σλότερ 9.