Παπανικολάου: “Είναι καλύτερο να είσαι το αουτσάιντερ”

Πλεονέκτημα ήταν για τον Ολυμπιακό το ότι ήταν το αουτσάιντερ στο Final 4 της Κωνσταντινούπολης, υπογράμμισε ο Κώστας Παπανικολάου.

Ο Έλληνας παίκτης αναφέρθηκε στις δυο σερί κατακτήσεις της Euroleague από τους «ερυθρολεύκους» και στα στοιχεία που είχαν για να φτάσουν στην επιτυχία.

Χαρακτηριστικά, ο Παπανικολάου δήλωσε στο αφιέρωμα της Euroleague:

«Αυτό που πρέπει να κάνεις, είναι να μένεις συγκεντρωμένος στο στόχο και να μάχεσαι έως το τέλος, σε κάθε play, κάθε λεπτό, κάθε δευτερόλεπτο, γιατί ποτέ δεν ξέρεις πώς μπορούν να εξελιχθούν τα πράγματα…

Δεν είναι εύκολο να καταλάβω τι κάναμε την προηγούμενη διετία. Είναι πολλές οι φορές που έχει προσπαθήσει, αλλά το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι όταν σκέφτεσαι πόσοι μεγάλοι αθλητές δεν είχαν την ευκαιρία να κατακτήσουν μια φορά τη Euroleague στην καριέρα τους, μπορείς να καταλάβεις ότι έχεις κάτι κάτι εκπληκτικό.

Κάποιες φορές είναι καλύτερο να είσαι το αουτσάιντερ. Εκείνη τη χρονιά ουδείς περίμενε πως θα φτάσουμε στο Final Four, πόσω μάλλον ότι θα κατακτήσουμε το τρόπαιο. Κανείς δεν πίστεψε σε εμάς, κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου. Εμείς την ίδια ώρα, λέγαμε πως είναι δυο παιχνίδι, πάμε να περάσουμε καλά και να κάνουμε τη δουλειά μας. Οι προπονητές μας φρόντισαν ώστε να μη νιώθουμε πίεση και αυτό μας βοήθησε να εξελιχτούμε και να παίξουμε καλά.

Αυτό που θυμάμαι από το τέλος του ματς, είναι πως ο Σισκάουσκας έχασε τη βολή, πήρα το ριμπάουντ, έδωσα την μπάλα στον Billy, εκείνος μπήκε στη ρακέτα, την πέρασε στον Γιώργο και εκείνος σκόραρε. Κάπου εκεί… τελείωσαν όλα. Είναι σαν να έπαθα black out. Δεν θυμάμαι τίποτα από όσα συνέβησαν. Είδα στο video τον εαυτό μου και σκεφτόμουν “μα καλά, τι κάνω;”. Ήταν τρελό…

Κατά τη διάρκεια της χρονιάς, δεν είπαμε ποτέ πως στόχος είναι το repeat. Αυτό που είπαμε ήταν “ας κάνουμε τη δουλειά μας, ας συνεχίσουμε να παλεύουμε ανεξάρτητα από όλα τα άλλα και όπου φτάσουμε”.

Αυτό μας βοήθησε να έχουμε καθαρό μυαλό και να διεκδικήσουμε την πρόκριση στο Final Four. Ξανά σκεφτήκαμε ότι είναι δυο ματς, στα οποία θα δίναμε την καρδιά μας και κάπως έτσι πήραμε άλλον έναν τίτλο».