Αποκλείστηκε ο ΠΑΟΚ από το Εurocup

Η απουσία των Ντόζιερ και ΜακΓκράθ που δεν αγωνίστηκαν δευτερόλεπτο μίκρυνε ακόμη περισσότερο το ροτέισον για τον Σούλη Μαρκόπουλο και το γεγονός πως η ομάδα άντεξε να μειώσει στο καλάθι δύο λεπτά πριν τη λήξη ισοδυναμεί με θαύμα. Για μία ακόμη φορά ο ΠΑΟΚ πλήρωσε την κούραση των βασικών του που είναι υποχρεωμένοι να παίζουν 35 λεπτά Τετάρτη-Σάββατο. Μοιραία στο τελευταίο δεκάλεπτο η ενέργεια χάθηκε από τις προσπάθειες των αθλητών, ενώ έλειψε το καθαρό μυαλό ειδικά στο τελευταίο λεπτό όπου ο Γκρέι δεν έβλεπε κανέναν. Αν πρέπει να κρατήσει κάτι ο ΠΑΟΚ είναι η πολύ αποτελεσματική του άμυνα – είχε σε χαμηλό σκορ μια επιθετική ομάδα καταφέρνοντας ταυτόχρονα να μην φορτώσει με φάουλ τους λιγοστούς παίκτες του. Από την άλλη, η κυκλοφορία της μπάλας είναι μόνιμο πρόβλημα για το Δικέφαλο που στο Παλαβέρντε είχε μόνο τρεις ασίστ και 15 λάθη. Όσο για τον Γκρέι μπορεί να πέτυχε 18 πόντους, αλλά σε 34:20 είχε μηδέν ασίστ – είναι ο βασικός πλέι-μέικερ, έλεος!   Οι παίκτες της ελληνικής ομάδας προσπάθησαν να δείξουν το κίνητρό τους από τα πρώτα λεπτά και προηγήθηκαν με 18-13 για να δεχτούν ένα 8-0 που έφερε τους γηπεδούχους μπροστά. Η Μπενετόν άνοιξε διαφορά στα μέσα της δεύτερη περιόδου όταν έκανε το 32-33 και λίγο μετά το 38-27, όμως κάπου εκεί συνέβη η ανάσταση του (ως τότε κακού) Γκρέι που οδήγησε την ομάδα του σε ένα 10-0 με συνεχόμενα τρίποντα. Με το παιχνίδι να παίζεται στον πόντο ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να κάνει την αντεπίθεσή του και προηγήθηκε με γκολ-φάουλ του Γκρέι, όμως οι Ιταλοί βρήκαν λύσεις με τον νεαρό Μοτεγιούνας και πήραν ξανά το μικρό τους προβάδισμα. Στην τελευταία περίοδο όλα έμοιαζαν τελειωμένα με την Μπενετόν να κρατιέται στους 5-8 ποντους πάνω, όμως οι παίκτες του Δικεφάλου βρήκαν τον τρόπο να κάνουν μια τελευταία απόπειρα ανατροπής, ακούγοντας ίσως και τα κακά νέα από τη Μαδρίτη. Στο πείσμα του πολύ καλού Παπαδόπουλου προστέθηκε ο οίστρος των Μάρσαλ και Γκρέι και με δύο δικά τους σερί το παιχνίδι πήγε στο καλάθι (70-68 στο 38’). Όμως κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο (γνωστός μας από τον Πανελλήνιο) Ντέβιν Σμιθ και καθάρισε την μπουδάδα για την ομάδα του. Στο τελευταίο δίλεπτο η Μπενετόν έτρεξε ένα 9-1 με τον Σμιθ να σκοράρει και τον Γκρέι να στέλνει τρίποντα-προσευχές, χωρίς κανένα αποτέλεσμα. Τα δεκάλεπτα: 21-20, 38-37, 55-53, 77-69. ΜΠΕΝΕΤΟΝ: Σμιθ 11(1), Μάρκοβιτς 7(1), Μπουλέρι 3(1), Μοσιεγιούνας 16, Κουτσαρόλο 2, Τζεντίλε 10(2), Πέριτς 14, Βοσιεγιόφσκι 8, Μπράνερ 6, Τούλσον ΠΑΟΚ: Μάρσαλ 18(2), Αράπης, Αποστολίδης 5(1), Δέδας, Γκρέι 18(3), Παπαδόπουλος 14 (10 ριμπ.), Γιαννακίδης 5(1), Καλές, Γκετσέφσκι 9, Καλαμπάκας