«Προσκαλέσαμε και εμείς τον Εργοτέλη στις ΗΠΑ»

Ένας Ηρακλειώτης επιχειρηματίας που ζεί και εργάζεται στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στην Φιλαδέλφια, κρύβεται πίσω από αυτή τη συνεργασία της «Φιλαδέλφια Γιούνιον» με τον Εργοτέλη, θέμα που  βρίσκεται και στην πρώτη γραμμή της επικαιρότητας της τελευταίες μέρες λόγω της άφιξης της Αμερικάνικης  επαγγελματικής ομάδας  ποδοσφαίρου στο Ηράκλειο. Ο Γιάννης Τσουρακάκης, αντιπρόεδρος μιας εκ των βασικών χορηγών της Αμερικάνικης ομάδας (Colonial Marble and Granite-εταιρεία εμπορίου μαρμάρου και γρανίτη),είναι ο άνθρωπος που ανέλαβε την πρωτοβουλία να φέρει σε επαφή τις δυο ομάδες και να ανοίξει ένας νέος δρόμος για την μεταξύ τους συνεργασία. Ο Ηρακλειώτης ομογενής φιλοξενήθηκε στο στούντιο του Athletic Radio 104,2 και μίλησε στην εκπομπή «Στο γήπεδο του Athletic» με τον Γιώργο Κορτσιδάκη, για όλη αυτήν την ενδιαφέρουσα πρωτοβουλία, τις προοπτικές της, αλλά και την «ανοιχτή πρόσκληση» των Αμερικανών να επισκεφθεί μελλοντικά τις ΗΠΑ, ως ανταπόδοση της φιλοξενίας. Ο Γιάννης Τσουρακάκης μας είπε για την δική του  διαδρομή ότι  «έχω γεννηθεί στο Ηράκλειο. Εφυγα 19 χρονών, πήγα στην Αμερική και σπούδασα και τώρα είμαι μόνιμα εκεί και εργάζομαι στην εταιρεία Colonial Marble and Granite. Είμαστε από τους πέντε βασικούς χορηγούς της Φιλαδέλφια. Στηρίξαμε την Φιλαδέλφια από την πρώτη μέρα. Οι ιδιοκτήτες της εταιρείας μας έχουν πάθος με το ποδόσφαιρο. Η έδρα της εταιρείας μας είναι στην Αμερική. Ενώ ο ιδιοκτήτης ο κ. Παπαδόπουλος έχει καταγωγή από την Θεσσαλονίκη». Για την επιλογή του Εργοτέλη και της Κρήτης για αυτήν την συνεργασία: «Με τον Εργοτέλη υπήρχε μια σχέση από παλιά. Οι πρώτες επαφές έγιναν  με τον δικηγόρο από το Ηράκλειο Κώστα Σταματάκη και τον κ. Παπουτσάκη. Ήρθαμε σε μια επαφή τον περασμένο Ιούνιο. Φιλοξενήσαμε μια αντιπροσωπεία του Εργοτέλη. Ήρθαν  και είδαν πως δουλεύουμε. Ήταν θετικοί στο ξεκίνημα μιας συνεργασίας. Όπως ήμασταν και εμείς εξ’ αρχής. Έτσι επιλέξαμε να συνεργαστούμε με τον Εργοτέλη. Διαλέξαμε την Κρήτη και το Ηράκλειο γιατί  είμαι και εγώ από εδώ και θέλω να υποστηρίξω το νησί μας και την πόλη μας. Να φέρω κόσμο στο Ηράκλειο, να διαφημίσουμε το νησί». Για την ομάδα της Φιλαδέλφια: «Η Φιλαδέλφια είναι μια ομάδα   δυο ετών. Το MLS εχει 18 ομάδες. Την πρώτη χρονιά έπαιξε σε δανεικό στάδιο. Τώρα  έχει δικό της. Ένα στάδιο που είναι σε μια όμορφη περιοχή  στη Φιλαδέλφια, δίπλα στο ποτάμι.  Το στάδιο αυτό κατασκευάστηκε με την βοήθεια του δήμου ας πούμε ,της περιοχής. Η ατμόσφαιρα  στους αγώνες είναι εξαιρετική. Είναι χωρητικότητας 18 χιλιάδων και  η ομάδα έχει 13 χιλιάδες προπωλημένα εισιτήρια. Τα λεγόμενα «σίζον – τίκετς» που λέμε. O μέσος όρος εισιτηρίων είναι 33 δολάρια για αυτά  τα «σίζον – τίκετς». Υπάρχει μια οικογενειακή ατμόσφαιρα στα Αμερικάνικα γήπεδα. Οι φίλαθλοι και των δυο ομάδων κάθονται δίπλα-δίπλα. Δεν υπάρχουν κάγκελα. Είναι πολύ κοντά η κερκίδα με τον αγωνιστικό χώρο. Ο Αμερικάνος θεατής δεν πάει στο γήπεδο μόνο να δεί ποδόσφαιρο. Πάει για 4-5 ώρες. Πάει με την οικογένεια του ,θα φάει ,θα πιεί θα επισκεφθεί τα μαγαζιά που υπάρχουν. Θα κάνει και άλλα πράγματα. Το βλέπει πιο πολύ ως διασκέδαση. Η ομάδα δουλεύει ως μια επιχείρηση. Εχουν επίσης καλούς χορηγούς. Δεν υπάρχουν μεγάλα ονόματα ποδοσφαιρικά στην ομάδα . Τους ενδιαφέρουν και οι ακαδημίες. Η Φιλαδέλφια έχει  βοηθητικά γήπεδα όπου μπορούν να φιλοξενούν και άλλες ομάδες. Έχουν φτιάξει ας πούμε  ένα εργοστάσιο ποδοσφαιριστών. Έχουν μια ακαδημία με 900 παιδιά και έχουν σκάουτερ σε όλο τον κόσμο και παρακολουθούν παιδιά από την Ευρώπη  και  την Λατινική Αμερική και έχουν σχολείο  και δυνατότητες για να τα φιλοξενήσουν και να συνδυάσουν το ποδόσφαιρο, με άλλα πράγματα. Σε αγωνιστικό επίπεδο, το  μπάτζετ δε νομίζω να ξεπερνάει τα4-5 εκατομμύρια ευρώ. Το Αμερικάνικο πρωτάθλημα μπορεί να μην είναι τόσο διακεκριμένο στην Αμερική αλλά το μοντέλο λειτουργίας τους είναι υποδειγματικό. Βλέπουν τις ομάδες σαν επιχειρήσεις, έχουν έσοδα και πιστεύω ότι θα ανεβαίνει συνεχώς». Για τις εντυπώσεις της Αμερικάνικης ομάδας από την προετοιμασία στο Ηράκλειο: «Το Παγκρήτιο στάδιο είναι πολύ καλό και σε καλή κατάσταση. Δεν είναι αποκλειστικά για το ποδόσφαιρο. Όταν το Νοέμβριο επισκέφθηκα το στάδιο και τη διοίκηση του σταδίου με τον κ. Τσιράκο είδα ότι το στάδιο είναι σε καλή κατάσταση. Είναι καθαρό, οι τάπητες και τα γυμναστήρια  είναι στην εντέλεια, όπως και η πισίνα. Αυτό βοήθησε πολύ στην απόφαση της Αμερικάνικης ομάδας να έρθει εδώ. Να ξέρετε ότι οι ομάδες της Αμερικής κάνουν συνήθως προετοιμασία σε χώρες όπως  το  Μεξικό, η Βραζιλία και η Ισπανία για την προετοιμασία. Η Φιλαδέλφια  πριν  έρθει  στην Ελλάδα ήταν στην Φλόριντα, στο Ορλάντο για 20 μέρες. Για την επιλογή της Ελλάδος βασικός παράγοντας  είναι και ο καιρός. Η Ελλάδα είναι μια ιδανική χώρα για αθλοτουρισμό. Έχει ηλιοφάνεια πάνω από 300 μέρες το χρόνο. Η θερμοκρασία είναι καλή για προετοιμασία. Να φανταστείτε ότι αυτήν την εποχή  στην Φιλαδέλφια έχει -3 βαθμούς με πολύ χιόνι. Οι άνθρωποι είναι πολύ ευχαριστημένοι με όλη την φιλοξενία. Ακόμα και από το πώς τους συμπεριφέρεται ο κόσμος. Θα φύγουν 10 Μαρτίου γιατί 19 του μήνα είναι το πρώτο παιχνίδι για το πρωτάθλημα». Για την «ανοιχτή πρόσκληση» του Εργοτέλη να επισκεφθεί τις ΗΠΑ: «Πράγματι υπάρχει ανοιχτή πρόταση και πρόσκληση στον Εργοτέλη για να έρθει στην Αμερική. Οι εγκαταστάσεις  υπάρχουν, η διάθεση και η θέληση. Πρέπει να δούμε το πρόγραμμα. Γιατί το καλοκαίρι στην Αμερική το πρωτάθλημα είναι στην μέση. Θέλουμε τον Εργοτέλη στην Αμερική. Να πάρει μια εμπειρία και παραστάσεις από εκεί. Αυτή η συνεργασία είναι ακόμη στο βρεφικό στάδιο, αλλά οι ομάδες είναι ανοιχτόμυαλες να δεχθούν ιδέες και προτάσεις». Για το ενδεχόμενο κάποιας ανταλλαγής παικτών: «Πρέπει να πω ότι η ομάδα της Φιλαδέλφια θέλει το Ελληνικό στοιχείο. Πολλοί Έλληνες έρχονται στο γήπεδο. Έχει έντονο ελληνικό στοιχείο  και η πόλη της Φιλαδέλφια. Και θα θέλαμε να έχουμε ένα Έλληνα παίκτη, γιατί αυτό θα κάνει και το γήπεδο πιο γεμάτο. Βεβαίως και έχει καλούς παίκτες ο Εργοτέλης…» Για τις διαφορές του Ελληνικού ποδοσφαίρου με το Αμερικάνικο: “Οι Αμερικάνοι δίνουν μεγαλύτερη βάση στην εκρηκτικότητα και την δύναμη. Το Ευρωπαικό ποδόσφαιρο είναι πιο τεχνικό. Στην Αμερική θέλουν ταχύτητα, όπως και στο μπάσκετ. Η φυσική κατάσταση για αυτούς είναι  το πιο σημαντικό κομμάτι». Για το ενδεχόμενο άλλων συνεργασιών της Φιλαδέλφια με άλλες Ελληνικές ομάδες: «Η ομάδα είναι ανοιχτή για να κάνει ανάλογες συνεργασίες και με άλλες Ελληνικές ομάδες. Η Φιλαδέλφια θα ξαναέρθει στην Κρήτη και την Ελλάδα και βλέπουμε. Και άλλες Αμερικάνικες ομάδες μπορούν να στηρίξουν την πόλη μας, το Ηράκλειο, μετά από την δική μας εμπειρία. Είμαστε ανοιχτοί σε ιδέες και σε προτάσεις». Για τις επαφές και με τον ΟΦΗ: «Έχουμε  άλλο ένα φιλικό παιχνίδι. Εχει γίνει επαφή και με τον ΟΦΗ για να δούμε τις ημερομηνίες. Θέλουμε τον ΟΦΗ να ανέβει κατηγορία. Να έχουμε δυο ομάδες στην Σούπερ Λιγκ».