Συνηθισμένη χωρίς νίκη στις πρεμιέρες

Συνηθισμένη είναι η Εθνική ομάδα να μην ξεκινάει με νίκη τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων, αφού αυτή ήταν η 7η φορά που δεν πήρε το “τρίποντο” σε πρεμιέρα, στις 12 συμμετοχές τις σε προκριματική φάση με τη μορφή ομίλων (από το 1968). Αυτό βέβαια δεν σημαίνει κάτι για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, αφού δύο φορές που ξεκίνησε χωρίς νίκη (και μάλιστα με ήττα) έφτασε μέχρι τα τελικά της διοργάνωσης (το 1980 και το 2004, όταν και ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης). Το πρώτο κακό αποτέλεσμα για την Ελλάδα σε προκριματικά Euro ήταν πριν 40 ολόκληρα χρόνια, όταν στα πλαίσια των αγώνων για το Euro 1972, η ελληνική ομάδα κατάφερε να μείνει στο 1-1 εκτός έδρας με τη Μάλτα, ισοφαρίζοντας μάλιστα στο 88ο λεπτό με τον Κρητικόπουλο. Η παρουσία της Ελλάδας σε εκείνη την προκριματική φάση ήταν από τις χειρότερές της, αφού με μόλις 3 βαθμούς στα παιχνίδια της με τη Μάλτα (ίσχυε το σύστημα όπου η νίκη έδινε 2 βαθμούς) έμεινε στην 3η θέση, πολύ πίσω από την Αγγλία (11 β.) και την Ελβετία (9 β.). Τέσσερα χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα το φθινόπωρο του 1974, η Ελλάδα μπορεί να μην ξεκίνησε νικηφόρα, ωστόσο απέσπασε ένα πολύ σημαντικό 3-3 από τη Βουλγαρία μέσα στη Σόφια, με γκολ των Παπαϊωάννου και Γλέζου στα τελευταία λεπτά του αγώνα. Μάλιστα η ελληνική ομάδα είχε καταφέρει να τερματίσει στη 2η θέση του ομίλου με 7 βαθμούς, πίσω από την τότε παγκόσμια πρωταθλήτρια Δυτική Γερμανία (9 β.), από την οποία κιόλας δεν ηττήθηκε στα μεταξύ τους παιχνίδια (2-2 στο “Καραϊσκάκης”, 1-1 στο Ντίσελντορφ). Για τρίτη συνεχόμενη φορά η Ελλάδα δεν κατάφερε να ξεκινήσει με νίκη, αφού ούτε στα προκριματικά του Euro 1980 πήρε το “τρίποντο” στον εναρκτήριο αγώνα της. Μάλιστα γνώρισε τη συντριβή από τη Φινλανδία με 3-0 στο Ελσίνκι. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι ηττήθηκε και στο δεύτερο παιχνίδι της (με 2-0 από τη Σοβιετική Ένωση στο Γερεβάν), αλλά κατάφερε να πάρει την πρώτη θέση του ομίλου και την πρόκριση για την τελική φάση της Ιταλίας, μπροστά από Ουγγαρία, Φινλανδία και Σοβιετική Ένωση. Με ήττα ξεκίνησε η Ελλάδα και στα προκριματικά του Euro 1998, αφού στις 15 Οκτωβρίου 1986 ταξίδεψε στην Πολωνία, όπου δύο γκολ του Τζιεκανόβσκι έδωσαν τη νίκη στους Πολωνούς με 2-1. Ωστόσο, η ελληνική ομάδα δεν είχε άσχημη πορεία στον όμιλο, αφού τερμάτισε στη δεύτερη θέση πίσω από τους πανίσχυρους Ολλανδούς και μπροστά από Πολωνία και Ουγγαρία. Φτάνουμε πλέον στη νέα χιλιετία και στις δύο πρεμιέρες με το… αριστερό που έγιναν επί ελληνικού εδάφους (πέραν φυσικά του αγώνα με τη Γεωργία). Το Σεπτέμβριο του 1998, στο πλαίσιο της προκριματικής φάσης του Euro 2000, η Ελλάδα φιλοξένησε στο ΟΑΚΑ τη Σλοβενία, που προηγήθηκε με τον Ζάχοβιτς, αλλά μέσα σε τρία λεπτά οι Μαχλάς και Φραντζέσκος έδωσαν το προβάδισμα στην ελληνική ομάδα. Ωστόσο, ο μετέπειτα παίκτης του Ολυμπιακού έφερε και πάλι το παιχνίδι στα ίσα, γράφοντας το τελικό 2-2. Μάλιστα αυτοί οι δύο βαθμοί που χάθηκαν αποδείχθηκαν μοιραίοι, αφού οι Σλοβένοι τερμάτισαν στο +2 από την Ελλάδα και πήραν το “εισιτήριο” για τα μπαράζ, ενώ η πρώτη θέση του ομίλου είχε καπαρωθεί από τους Νορβηγούς. Τέλος η πιο “γλυκιά” ήττα σε πρεμιέρα ήταν αυτή για τα προκριματικά του Euro 2004, όταν η Ισπανία με τους Ραούλ και Βαλερόν είχε περάσει με 2-0 από το γήπεδο της Λεωφόρου. Ίδιο ήταν το αποτέλεσμα (αλλά και το σκορ) και στο δεύτερο παιχνίδι της Εθνικής στην Ουκρανία. Ωστόσο μετά ακολούθησαν μόνο νίκες και μια πανηγυρική πρόκριση στα τελικά της Πορτογαλίας με την πρώτη θέση στον όμιλο. Και φυσικά μετά η “στέψη” στο “Εστάδιο ντα Λουζ”… Αναλυτικά οι… ανάποδες πρεμιέρες της Εθνικής σε προκριματικά Euro με τη μορφή ομίλων (1968-2008): Προκριματικά Euro 1972 11 Οκτωβρίου 1970 Γήπεδο: Εμπάιρ, Γκζίρα Μάλτα-Ελλάδα 1-1 (66′ Βασάλο – 88′ Κρητικόπουλος) Θέση στον όμιλο: 3η Προκριματικά Euro 1976 13 Οκτωβρίου 1974 Γήπεδο: Βασίλ Λέφσκι, Σόφια Βουλγαρία-Ελλάδα 3-3 (2′ Μπόνεφ, 27′, 29′ Ντένεφ – 28′ Αντωνιάδης, 86′ Παπαϊωάννου, 88′ Γλέζος) Θέση στον όμιλο: 2η Προκριματικά Euro 1980 24 Μαΐου 1978 Γήπεδο: Ολίμπιασταντιον, Ελσίνκι Φινλανδία-Ελλάδα 3-0 (35′, 82′ Ισμαΐλ, 80′ Νιέμινεν) Θέση στον όμιλο: 1η Προκριματικά Euro 1988 15 Οκτωβρίου 1986 Γήπεδο: Μιέσκι, Πόζναν Πολωνία-Ελλάδα 2-1 (4′, 39′ Τζιεκανόβσκι – 12′ Αναστόπουλος) Θέση στον όμιλο: 2η Προκριματικά Euro 2000 6 Σεπτεμβρίου 1998 Γήπεδο: ΟΑΚΑ Ελλάδα-Σλοβενία 2-2 (55′ Μαχλάς, 58′ Φραντζέσκος – 18′, 72′ Ζάχοβιτς) Θέση στον όμιλο: 3η Προκριματικά Euro 2004 7 Σεπτεμβρίου 2002 Γήπεδο: Απόστολος Νικολαΐδης Ελλάδα-Ισπανία 0-2 (8′ Ραούλ, 77′ Βαλερόν) Θέση στον όμιλο: 1η