Άρχισε η γιορτή

Με μία φαντασμαγορική τελετή έναρξης-όπως είχαν υποσχεθεί οι διοργανωτές-άνοιξε η αυλαία των 29ων Ολυμπιακών Αγώνων στο Πεκίνο. Στις 16:10, η πρώτη χώρα που εμφανίστηκε ήταν η Ελλάδα και σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής ήταν ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Τζούντο, Ηλίας Ηλιάδης. Τη σημαία της Κίνας, που ως διοργανώτρια θα παρελάσει τελευταία, θα κρατάει ο σέντερ (ύψους 2,29μ.) των Χιούστον Ρόκετς, Γιάο Μινγκ. Η τελετή, θα έχει διάρκειας τριών και πλέον ωρών, θα κορυφωθεί με την είσοδο της ολυμπιακής φλόγας στο στάδιο. Την αρχή έκανε η Ελλάδα Ο πρόεδρος της Κίνας Χου Τζιντάο και ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Ζαγκ Ρογκ, καλωσόρισαν τους 29ους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι οικοδεσπότες έδωσαν έμφαση -στην τελετή έναρξης- στην μακρά τους ιστορία, την οποία συνέδεσαν με τις άριστες τεχνολογικές δυνατότητες τους. Περίπου 1 ώρα και δέκα λεπτά διήρκησε το “show” που έστησαν οι Ασιάτες και σε αυτό πήραν μέρος 15.000 ηθοποιοί, καλλιτέχνες, ενώ πάνω από 29.000 πυροτεχνήματα, χρησιμοποιήθηκαν για να κάνουν τη «νύχτα-μέρα» στο Πεκίνο. Στις εξέδρες βρέθηκαν πάνω από 90.000 θεατές. Το γήπεδο είχε χωρητικότητα 80.000 θέσεων, όμως μπήκαν 10.000 επιπλέον καθίσματα. Το «παρών» έδωσαν πολύ επίσημοι, περίπου 80 αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων. Στις εξέδρες βρέθηκε ο πρόεδρος της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί και ο Τζορτζ Μπους, που έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ, που παρακολούθησε τελετή έναρξης σε «ξένο» έδαφος. Στις 16:10, άρχισε η είσοδος στο γήπεδο των αποστολών 204 χωρών και η Ελλάδα ήταν αυτή που έκανε την εμφάνιση της πρώτη, έχοντας ως σημαιοφόρο τον χρυσό Ολυμπιονίκη του Τζούντο, Ηλία Ηλιάδη. Η ελληνική αποστολή απαρτίζεται από 156 αθλητές και πέντε εθνικές ομάδες (μπάσκετ ανδρών, πόλο ανδρών-γυναικών και δύο μπιτς βόλεϊ γυναικών). Κατά την είσοδο της αποστολής της ΠΓΔΜ δεν σημειώθηκε κάποιο απρόοπτο και στην ταμπέλα της χώρας αναγραφόταν το FYROM. Σημαιοφόρος της Λιθουανίας ήταν ο γκαρντ του Παναθηναϊκού, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Το χειροκρότημα των θεατών εισέπραξαν τα μέλη της αποστολής του Ιράκ, μόλις έκαναν την είσοδο τους στη «φωλιά του πουλιού». Τελευταία παραδοσιακά εμφανίστηκε η αποστολή της Κίνας, η οποία αποτελείτο από 639 αθλητές, αριθμός ρεκόρ συμμετοχής για την ιστορία της χώρας σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Σημαιοφόρος των Ασιατών ο «σούπερ σταρ» του ΝΒΑ και των Χιούστον Ρόκετς, Γιάο Μινγκ. Όπως ήταν φυσικό γνώρισε την αποθέωση από όλους τους παρευρισκόμενους στις εξέδρες του Ολυμπιακού σταδίου του Πεκίνου, κάτι άλλωστε που γίνεται με κάθε χώρα-διοργανώτρια. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα πάρουν μέρος συνολικά 10.500 αθλητές. Συλλήψεις πριν την τελετή έναρξης Με παρατράγουδα ξεκίνησε το πρόγραμμα για τους διοργανωτές. Λίγο πριν την τελετή έναρξης, δύο Αμερικανοί και ένας Αργεντινός διαμαρτυρήθηκαν έξω από το Ολυμπιακό στάδιο του Πεκίνου, για την κατάσταση που επικρατεί στο Θιβέτ και κρατούσαν σημαίες του κράτους. Αποτέλεσμα ήταν να συλληφθούν αμέσως. Όπως έγινε γνωστό, οι τρεις διαδηλωτές, ανήκουν στην οργάνωση «Φοιτητές για την ελευθερία του Θιβέτ».