ΑΕΚ-ΠΑΟ 1-0

Αυτή είναι η ΑΕΚ! Αυτή είναι η ομάδα που ξέρει να νικά τα προβλήματα, να υποτάσσει το κάθετι και με την ψυχή της, τη μαγκιά της και τη βαριά φανέλα της να παίρνει ντέρμπι σαν κι αυτά. Η ΑΕΚ κέρδισε 1-0 τον Παναθηναϊκό χάρη το γκολ του Ράφικ Τζιμπούρ από το 4′, σε ένα ματς που ήταν βγαλμένο από εποχές… Νέας Φιλαδέλφειας. Τότε που ο αντίπαλος… έστριβε στη Δεκελείας και έχανε. Έτσι έχασε και ο Παναθηναϊκός απόψε. Κι ας αναγκάστηκε ο Μανόλο Χιμένεθ να αλλάξει ό,τι είχε στο μυαλό του, από τις πολλές απουσίες και τις τρεις αλλαγές. Έστησε όμως μαεστρικά την ομάδα. Έφτιαξε τους παίκτες ψυχολογικά και όλοι μαζί, παρέα με τους 40.000 λαού έστειλαν μήνυμα: Η ΑΕΚ είναι εδώ και θα παλέψει για τον τίτλο.

Με πάθος, λοιπόν, βγαλμένο από εποχές… Φιλαδέλφειας μπήκαν οι παίκτες της ΑΕΚ στο ντέρμπι. Τι κι αν ήξεραν ότι κατεβαίνουν στο γήπεδο με πολλά αγωνιστικά προβλήματα, τι κι αν έμαθαν πριν την έναρξη ότι στους απόντες Λυμπερόπουλο, Σκόκο, Μανωλά, Γιάχιτς, Γεωργέας, Πατσατζόγλου ότι προστέθηκε και ο Πάπα Μπούμπα Ντιόπ. Οι παίκτες πήραν δύναμη από τους 40.000 οπαδούς τους και πάτησαν χορτάρι με το μάτι να… γυαλίζει. Με τη δύναμη αρχικά της ψυχής, η ΑΕΚ πήρε προβάδισμα στο σκορ μόλις στο 4′. Λάθος του Σαριέργκι, ο Τζιμπούρ βγήκε τετ α τετ με τον Τζόρβα τον οποίο και εκτέλεσε βάζοντας… φωτιά στο ΟΑΚΑ, που ήδη «φλεγόταν» από την μοναδική υποδοχή που δημιούργησε ο κόσμος της ΑΕΚ στην επίσημη είσοδο των ομάδων. Αν ο Μανόλο Χιμένεθ έβρισκε χώρο στο μυαλό για να σκεφτεί -πέρα από τις πολλές απουσίες- ένα ιδανικό ξεκίνημα για την ομάδα του, δύσκολα η (ισπανική) φαντασία θα ξεπερνούσε την πραγματικότητα. Πριν καν ιδρώσει η πρώτη φανέλα στο ντέρμπι, ο Τζεμπούρ δεν είπε «όχι» στο δώρο του (συχνά… γενναιόδωρου σε τέτοιες περιπτώσεις) Σαριέγκι, το «ξετύλιξε» με εξαιρετικό τελείωμα και άλλαξε -απρόσμενα νωρίς- τις ισορροπίες. Με σύμμαχο την ψυχολογία (και εκφραστή τον εντυπωσιακά απλό Γκερέιρο), η ΑΕΚ πήρε το κέντρο και «έκοψε στη μέση» την ομάδα του Νιόπλια. Ο τελευταίος είδε τους παίκτες του να υποπίπτουν σε αβίαστα λάθη, να υστερούν στις προσωπικές μονομαχίες και να δυσκολεύονται χαρακτηριστικά να λύσουν την «εξίσωση» που τους είχε βάλει ο Χιμένεθ στα χαφ. Ακόμα κι έτσι, όμως, θα μπορούσαν να έχουν φέρει στα ίσια την κατάσταση, αν το (μοναδικό τους σε όλο το 45λεπτο) σουτ του Γκαρσία, δεν σταματούσε στο δοκάρι του Σάχα. Το (τουλάχιστον) έλλειμμα που υπήρχε στη δημιουργικότητα του Παναθηναϊκού εντοπίστηκε από τον Νιόπλια και έφερε στον αγωνιστικό χώρο τον Καραγκούνη, αντί του Σιμάο. Παρόλο, λοιπόν, που η εικόνα του Παναθηναϊκού δεν ήταν ανάλογα τραγική με του πρώτου ημιχρόνου, οι «πράσινοι» θα μπορούσαν να φτάσουν σε πιο… τραγική κατάληξη μέχρι το 60’. Ο Τζεμπούρ, όμως, έχασε μια ευκαιρία από αυτές που δεν χάνει φορ της κλάσης του -ενδιάμεσα ο Σισέ έχασε μια από αυτές που η κλάση του είναι αρκετή για να δημιουργήσει- και ο Τζόρβας φώναξε «παρών» στην προσπάθεια του Λαγού να «καθαρίσει» το παιχνίδι. Παρόλο, λοιπόν, που κούραση και απουσίες οπισθοχώρησαν την ΑΕΚ και εγκατέστησαν σταδιακά τον Παναθηναϊκό στην περιοχή της, οι «πράσινοι» φαίνονταν χαρακτηριστικά αμήχανοι για να «μεταφράσουν» σε ευκαιρίες την υπεροχή τους. Κι επειδή μια εικόνα πάντα δικαιώνει τους Κινέζους και τα ρητά τους, εκείνη του Ζιλμπέρτο να απειλεί (αμαρκάριστος από κοντά) την… εναέρια ζωή του ΟΑΚΑ αντικατέστησε τις χίλιες λέξεις που θα χρειάζονταν για να περιγραφεί η αποψινή μετριότητα του Παναθηναϊκού.